Gli Armeni a Venezia

 

Ponte dei Ferali - dal sito: Photo.net

 

Sotto - Trattoria Anima Bella - foto mia, dalla visita virtuale di Venezia effettuata col motore di ricerca Geomondo

Venezia. L'edificio ai cui piedi si trova il Ristorante Trattoria Anima Bella (quello dalla tenda rossa delle due foto) dovrebbe essere - o forse lo potrebbe anche diventare - un edificio storico per la Diaspora Armena nella città lagunare. Il motivo lo vedremo, ma avrebbe un motivo ancor più valido per diventarlo, se risulterà che in quell'edificio venne stampato il primo libro al mondo in lingua armena. La lingua armena, almeno quella antica, il cui alfabeto era formato di 36 lettere, tra cui 8 vocali, e per tale motivo molto complessa, l'aveva "inventata" il monaco Mesrob Mashtots nel V secolo, con lo scopo di divulgare la Bibbia tra quei monti nella lingua locale, la lingua armena. La Bibbia, tra quella popolazione, cristiana da sempre, fino ad allora veniva tramandata di generazione in generazione solo oralmente. Al santo monaco si deve pertanto l'invenzione dell'alfabeto armeno, ricavato dalla tramutazione in segni di tutti i possibili suoni emessi dalle labbra di un caucasico. Ne era uscito un alfabeto complesso, che però via via nel tempo si era venuto smussando e affinando, fino a diventare l'alfabeto armeno moderno, composto di un minor numero di lettere. In ogni caso restava sempre una lingua difficoltosa. Fu forse per questo motivo che a Venezia, pur essendo divenuta agli inizi del Cinquecento la patria mondiale della stampa, nella quale venivano stampati libri in qualsiasi lingua, moderna o antica, persino nell'ostico greco antico, sembra che nessun tipografo si sia voluto avventurare con l'armeno. Nel Cinquecento Venezia era talmente popolata di armeni, che vendere libri stampati nella loro lingua non avrebbe comportato rischi di invenduto. Ad affrontare le difficoltà della lingua ci pensò allora un armeno stesso, Yakob. Personaggio certamente colto, del quale non si conosce altro che il nome, è stato lui a stampare il primo libro della storia in armeno. Era il 1512, ed entro il 1514 ne stampò altri quattro, per poi svanire nel nulla, quasi inghiottito nei meandri della storia. Il suo non è stato un primato di poco conto, se si pensa che nei successivi oltre cinquant'anni in tutto il mondo, compresa la stessa Venezia, non verrà più stampato un solo libro in lingua armena, e che per trovarne uno, stampato in quella lingua, nella terra dove la stessa veniva intesa correntemente, nel Medio Oriente, e precisamente in Persia, bisognerà attendere di vederlo nel 1638, esattamente 126 anni dopo le pubblicazioni veneziane di Yakob. Da notare anche che nel 1512 è ambientata la storia narrata nel mio post precedente, storia che vede per protagonista Aldo Manuzio, giunto ormai all'apice della notorietà "mondiale" in campo editoriale.

Ma riprendiamo la narrazione che avevamo lasciato in sospeso, quella che ha come protagonista la casa sotto cui ora c'è la Trattoria dalla tenda rossa. Lì aveva visto la luce la prima casa albergo del mondo. Era nata nel 1253 per iniziativa di Marco Ziani, nipote del famoso doge veneziano Sebastiano Ziani. Persona molto ricca già di suo, ancor prima che diventasse doge, lasciò poi la ricchezza in eredità al figlio, doge pure lui, e da questi al nipote Marco; tra quell'eredità c'era anche la "famosa" casa di cui si parla.

Marco Ziani - dal sito Venezia Nascosta

In seguito ad una lunga permanenza in Armenia, Marco Ziani aveva stretto forte amicizia con abitanti di quella terra, della quale s'era innamorato, essendosi trovato molto bene. La stima e la riconoscenza verso gli abitanti di quella terra fu tale che decise di lasciar loro in eredità quella casa dei pressi del Ponte dei Ferali. Nell'atto di donazione lasciò anche una cospicua somma di denaro per sopraelevarla. Il risultato fu la casa albergo Hay Dun, nata col precipuo scopo di dare piena ospitalità per tre giorni a mercanti armeni in arrivo o in transito da Venezia. I mercanti armeni erano famosi già all'epoca per i loro commerci di tappeti e tappeti kilim. Dal Caucaso portarono anche fichi, albicocche, meloni, mandorle, melograni. Poco distante da quella casa, un isolato dopo, nacque un quartiere popolato di armeni, la famosa Calle degli Armeni (foto sotto). Ci si arriva oltrepassando il Sottoportico degli Armeni (foto sotto).

Rispetto a quei tempi, e rispetto anche al secolo scorso, il quartiere è diventato meno popolato, e pur trovandosi alle spalle di Piazza San Marco, nelle sue immediate vicinanze, a detta di Fausto Maroder, che del vivere a Venezia è un perfetto documentarista, Calle degli Armeni è diventato un quartiere tranquillo, e lo è perfino nei periodi di maggior ressa, quando c'è l'incalzare della folla per grandi manifestazioni, quali il Carnevale di Venezia. Sviluppatosi in quel secolo XIII, il quartiere si è anche dotato di una sua chiesa, la Chiesa di Santa Croce degli Armeni, dipendente dalla Chiesa Armena. Ancora oggi "vi si celebra la Santa Messa ogni ultima domenica del mese".

 

Calle dei Armeni all'incrocio con Calle Fiubera - foto mia dalla visita virtuale di Venezia effettuata col motore Geomondo

In fondo allo stretto camminamento (calle) di sinistra, è visibile il Sottoportico degli Armeni (foto sotto). Sul Calle di destra, Calle Fiubera (perchè vi si costruivano le fibbie), è visibile la tenda rossa della Trattoria Anima Bella 

 

Sottoportico degli Armeni. Foto mia - dal giro virtuale di Venezia effettuato con Geomondo

 

 

La rete commerciale e i possedimenti veneziani all'inizio del XVI secolo - da Wikipedia

 

Come detto, Yakob sparì nel nulla, ma il suo libro, pur essendo di contenuto elementare e stampato nella difficile lingua armena, ebbe molta fortuna in Venezia. Il libro del venerdì, questo il titolo, era una sorta di Zibaldone. Conteneva sì preghiere e invocazioni, ma anche pensieri e consigli disposti senza un ordine preciso. Il suo successo fu però tale che attorno ad esso era nata perfino una leggenda dal risvolto straordinario. Narra di un gruppo di mercanti imbarcati su una nave al seguito del loro prezioso carico di merci pregiate. In arrivo dal Medio Oriente, quando giungono in vista della miriade di isolette dell'attuale Croazia, vengono avvistati da un gruppo di quelle imbarcazioni pirate che infestavano la costa slava, le quali si fanno loro incontro con fare minaccioso. I mercanti, vistisi perduti, e non sapendo più a che santo votarsi, rendono l'anima a Dio e si mettono a leggere ad alta voce le invocazioni contenute nel libro. Di lì a poco si solleva una forte nebbia che rende invisibile ai pirati la loro nave.  Approfittando dell'evento inaspettato, la nave dei mercanti si allontana dalla costa slava, facendo rotta verso quella italiana, dove troveranno la sicura salvezza, per sè e per i loro preziosi carichi.

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Curiosando, dal libro di Alessandro Marzo Magno, alcuni dati sullo stato dell'editoria armena nella Venezia del tempo: "nel XVI secolo si registrano 17 titoli armeni: 8 a Venezia, 6 a Costantinopoli, 3 a Roma. Nel secolo successivo verranno pubblicati 160 titoli, in maggioranza a Venezia; mentre nella città lagunare dal 1512 al 1800 si contano 19 tipografie appartenenti ad armeni e non che stampano in armeno e pubblicano ben 249 volumi di ottima qualità, sia dal punto di vista dei contenuti sia della tecnica di impressione" .

 

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Antico e moderno oggi convivono nei calli delle mercerie. A ridosso di quel Rio delle Ferali, nei pressi di Campo San Zulian, a 10 metri dal Ponte dei Ferali e a meno di 50 metri dalla Trattoria Anima Bella, c'è un Negozio Ferrari con tanto di bolide di Formula 1 esposto in vetrina. Questa è una ulteriore conferma di quanto possa essere trafficata di turisti la Calle Fiubera.

 

Store Ferrari in Marzaria San Zulian 782 - foto mia, dalla visita virtuale effettuata a Venezia tramite Geomondo

  

Bibliografia

L'Alba dei Libri - Alessandro Marzo Magno - Garzanti

Venezia quotidiana - Carla Coco - Editori Laterza

Wikipedia